在过去十年的德国CS版图中,人们最先想到的往往是tabseN或gob b,以及
BIG战队的复兴之路。
尽管近年来德国赛区有所衰退,目前仅有上述几位老将仍在坚守,但曾几何时,这片土地的未来也曾充满希望。
denis就是那个时代的代表人物之一。这位经验丰富的老将伴随着CS:GO的诞生而起步,在过渡到CS2前夕挂起了鼠标,如今正全身心投入到培养下一代选手的事业中。

denis的根基可以追溯到CS:S时期,当时他通过德国Giga TV转播的Inter Friday Night Game系列节目爱上了这款游戏。他在CS:GO中的第一支知名战队是
TTC,随后辗转于
Planetkey和
PENTA等德国俱乐部,最终在仍被称为mousesports的
MOUZ签下了职业生涯第一份大合同。
回首往事,在MOUZ效力的两年是他职业生涯中最美好的回忆之一。“对我来说,那是完美的时光。你和五六个朋友一起环游世界,参加最盛大的锦标赛。我们是一个集体,这种感觉难以言表,你必须亲身经历过才能体会。”

denis从观看GeT_RiGhT、pashaBiceps、shox和f0rest的比赛,成长为能在世界上最大的舞台上与他们同场竞技。虽然他们赢得的唯一重要奖杯是Acer Predator Masters第二赛季的冠军,但MOUZ曾在EPL第4、5赛季、ELEAGUE第一赛季和CEVO第八赛季中闯入淘汰赛,并且是Major赛场上的常客。
他职业生涯中一个引人注目的特点是曾与众多明星选手做过队友。NiKo和ropz这两位在MOUZ迎来突破的选手都在其中,此外还有他在BIG效力期间的XANTARES。与这种级别的选手并肩作战塑造了denis对竞争的看法,但也让他长期面临着活在他人阴影下的挑战。
他笑着说道:“显然,我非常感谢能与他们一起打比赛,因为他们一直在带飞我们。老实说,你能从他们身上学到很多,尤其是NiKo。像他和apEX这样依然能保持高水平并赢得比赛的选手,让我觉得不可思议。人们无法想象长时间保持在顶峰是多么困难。”
他同时还表示:“我和他们现在仍然是好朋友。我最近在HLTV颁奖典礼上遇到了他们,聊了聊,我们之间的关系一直很融洽,他们也帮助我进步并解答疑问。我们曾是队友,理应如此。他们是疯狂的选手,你很少能遇到这种级别的选手,因为他们是各自领域的佼佼者。”

这些明星与普通选手之间的差距是显而易见的,而denis承受了公众批评的主要火力。他承认,自己挣扎的大部分原因在于心态,以及无法将训练时的状态转化到大舞台上。
他回忆道:“在训练赛中,我一直打得很好。很多和我练习过的选手都能证实这一点,包括我的队友。我当时非常紧张,但那时候,电子竞技还没有现在这么专业。”
GeT_RiGhT本人在2022年Reddit的AMA活动中也提到了这一点,他形容denis是一名心态偶尔会出现问题的优秀选手,并指出他本可以表现得更好,因为在CS中,很大程度上取决于你的头脑状态。
denis最终获得了所需的心理支持,但他觉得为时已晚。他的表现也在很多场合引起了公众的关注,甚至出现了像“The Denis”这样的Reddit搞笑板块。他说:“如果我说(仇恨评论)完全没有影响,那是在撒谎,显然你会看到它们。和这些高知名度选手一起打比赛并不容易,因为他们比历史上任何CS选手都要强得多。当他们带飞我们的时候,比如在MOUZ时期NiKo远超我们,从外界看来就像他一个人在战斗,这让人很难受。”

然而,denis也理解某些批评是合理的,尤其是来自分析师的批评。denis回忆道:“那是Thorin和Richard Lewis的时代。我一直很欣赏他们,和他们聊得很好,但显然,他们在镜头前的工作就是谈论这些事情,有时他们会为了娱乐效果而放大。在某些时候他们也是对的;我的个人表现有时确实不好,我本可以做得更好。”
他解释说,年轻时他曾踢过足球,那种环境会收到很多批评,所以他已经习惯了直白的反馈:“我也和gob b这样的人共事过,所以你需要稳定的性格。你知道他有时会对你很严厉。”
尽管如此,向他人证明自己的渴望只会增加压力,使他陷入无法打破的恶性循环。2017年8月,MOUZ彻底放弃了在德国CS领域的雄心,将denis移出阵容,换上了STYKO。
他的下一站是
Sprout,这是一个较小的德国项目,他与前队友Spiidi重聚。队伍经历了几名国际选手的轮换,但没有达到显著的高度,denis最终被处于危机中的BIG挖走,以替代nex。出于需要,他拿起了大狙,但在几个月后的大规模重组中被移出大名单。
denis回到了Sprout,这次身边是更有希望的德国核心阵容:k1to、faveN和syrsoN。队伍打进了DreamHack Open Atlanta 2019的总决赛并取得了一些显著战绩,但随着BIG前来挖角人才,Sprout再次转向了国际化。在为该组织断断续续效力四年后,denis最终被移出大名单。

在替补席上短暂等待后,他重返赛场加盟了
cowana,这家不幸的组织最终成为了他职业生涯的最后一站。这个邀约来自前队友、德国CS常客kRYSTAL,他问denis是否对这个项目感兴趣。denis同意了,并与kRYSTAL、stfN、HS以及kolor组成了一支国际阵容。
接下来的六个月远远没有达到他们任何人的预期。HS以阵容内部问题和欠薪为由离队。很快发现,支付问题蔓延到了整个组织的其他选手、内容创作者和工作人员。一个月后,cowana宣布停止运营,并与所有队伍解约。
denis说:“cowana有很多已知的问题,所以我们从来没能真正专注于比赛。我们想专注,但这显然导致了团队内部的问题和挫败感。我觉得没什么好说的;大概就只有三个月吧。这不是我职业生涯结束的美好方式。”
虽然cowana在技术上是他职业生涯的最后一支队伍,但denis并不认为这是一个真正的篇章。他认为Sprout才是他职业生涯真正的最后一站。这段经历给了他最后的推动力,让他接受自己的职业选手生涯已经结束,并将注意力转向新的地平线。
denis回顾道:“我已经打了十年职业比赛。我从2013年左右开始。当你习惯了参加世界上最大的锦标赛,周游世界,并且拥有像Sprout、MOUZ或BIG这样非常专业的组织时,当你无法再像以前那样发挥,或者在小组织里打比赛,就不再有趣了。”
意识到大舞台已成过往,并感受到在游戏中扮演不同角色的召唤,denis于2023年初加入电子竞技选手基金会(Esports Player Foundation, EPF),负责领导他们的CS部门。
机会来得很快。denis的前经纪人Christian Lenz(德国电竞资深人士,EPF的电子竞技总监)在他离开cowana后几乎立刻联系了他。denis认为这是一个自然而然的下一步:“EPF是德国最大的组织之一,我想帮助下一代。这太完美了。”
EPF成立于2020年,是一家非营利机构,旨在在其支持的游戏项目中寻找和培养年轻选手。该计划最初专注于德国市场,此后也开始向国际化扩展。该倡议提供运动心理学家、游戏内教练、硬件和社区建设训练营,以帮助选手追求健康的职业生涯。

每个游戏项目都有自己专门的部门,由该项目的前职业选手领导。denis负责CS部门,xenn和Spiidi担任部门教练。
作为CS负责人,denis监督人才发展的整个生命周期。一旦发现具有潜力的新秀,真正的工作就开始了:全天候的投入,为他们提供所需的一切并跟踪他们的进展。考虑到这些玩家进入项目时非常年轻,这有时意味着要与他们的父母坐下来,解释职业电竞道路究竟涉及什么,并解决家庭可能存在的任何担忧。
denis注意到的一个模式是,虽然几乎所有年轻选手都拥有强大的机械技能(枪法)和敏锐的瞄准,但他们最需要指导的几乎总是心理层面。他说:“你知道年轻时是什么样的,有时你觉得自己懂得更多。我也是这样。当父母告诉我什么时,我觉得我比他们懂得还多。”
游戏内的意识、道具使用、站位、团队配合和沟通是新秀最常欠缺的领域,即使是最有天赋的选手,在没有明显提升方法时也会碰壁。denis指出,职业道德和原始天赋一样具有决定性。
曾与游戏历史上最敏锐的战术和机械大脑并肩作战,他也能以实用的方式借鉴这些经验,根据学生的风格和角色,指引他们去研究合适的选手。
denis解释道:“有时看NiKo并没有意义,因为即使在糟糕的情况下,他也能比你拿到更多的人头,因为他的瞄准或直觉更好。也有一些瞄准不是那么出色的选手,但他们的站位非常聪明,反应也很好。”
在他目前的学员中,denis特别强调了两位:被宣布为
Passion UA青训招募的AJ,以及签约
Falcons Force的丹麦新星clockzi。
两人都有着光明的未来,但denis对AJ能给德国赛区带来的改变感到特别兴奋:“我非常期待看到他比赛,他的动力惊人,一直在努力提高。我真的很好奇他能走多远。”
denis首先承认德国赛区目前处境艰难,虽然原因很复杂,但很大一部分问题在于人才和健康草根生态系统的短缺。在他打职业的时候,世界前20或前30名中总能稳定地有两支德国队伍;今天,这个数字锐减为BIG的三名选手和
M80的两名,之后的质量急剧下降。

在denis那个时代,二线和三线队伍中有经验的选手(那些能日常帮助年轻人才发展的人)几乎消失了。denis说:“现在的这些队伍中没有能帮助新人提高的选手。我们试图通过EPF来做这件事,但这和在训练中每天有队友或教练陪在你身边是不同的。”
缺乏指导也很好地反映了他对当前顶尖选手与排名靠后选手之间巨大差距的看法。残酷的现实是,并不是每个人在心理或技术上都有能力成为一名职业选手。denis谈到不得不向追逐梦想的选手传达坏消息时说:“在某些时候,你也必须对他们诚实,告诉他们可能无法追求职业选手的生涯。这也是我工作的一部分。当然,这很难,但你必须告诉他们去专注于其他事情。”
这并不意味着他们的命运就此注定,denis承认永远不能排除任何人的可能性,但明显的趋势就是明显的趋势,如果有人孤注一掷投入电竞却没有成功,他们可能会一无所有。这就是为什么EPF也支持他们的学员在游戏之外发展,以便他们在准备电竞的同时始终有一个后备计划。
这对denis来说尤其重要,因为他在2015年为了与MOUZ签订职业合同而放弃了学业和保险学徒生涯。十年后的现在,他已在柏林的一所大学恢复了学业,攻读数字营销与传播管理学位。
在如此长的空白期后回去学习并不容易,但他说随着年龄增长而获得的视角完全改变了他与学习的关系。“我现在31岁了,我想我对事物也有了不同的看法,因为我知道生活的意义是什么。”
他的学业直接服务于他在基金会中人才培养以外的工作。EPF与广泛的合作伙伴保持着关系,作为交换,需要通过营销活动将这些合作伙伴有意义地整合到电竞中。

德国铁路(Deutsche Bahn)、德国电信(Deutsche Telekom)、Techniker Krankenkasse和DKB等主要非本土电竞品牌,将EPF作为他们进入该领域的切入点。denis为他们策划活动,帮助他们了解这个行业,并制定能够触达核心受众和更广泛受众的营销方案。
正是在这个交叉点上,denis看到了自己的未来:“我现在所做的正是运营端和选手端的交汇点。我认为这是我想要进一步深化专业知识的领域。我仍然需要在营销和销售方面发展,但我猜这也是我即使十年后还想做的事情。这对我来说很有趣。”
他作为职业选手的篇章已经写完并合上了,其中有宝贵的教训、真正的个人成长和不会褪色的记忆。现在的目标是传承这一切,让下一代也能体验到同样非凡的旅程,同时在这条路上背负少一点的重量。
denis表示:“我想我从未公开谈论过这种压力和紧张。总的来说,我只是感谢所有我遇到并一起打比赛的人。人们无法想象经历这样的体验有多么不可思议,显然,如果没有我遇到的所有选手以及我曾效力过的所有组织的幕后人员,这是不可能的。”
denis最后笑着补充了一个警告:“除了cowana。”他停顿了一下,然后定格了他想留下的想法:“我只是感谢所有我遇到的人,我想他们也知道这一点。”
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