在21世纪初,HeatoN是世界上最优秀的CS选手之一,他的影响力超越了游戏本身,也是首批入选名人堂的四位成员之一。
HeatoN从未想过,瑞典在CS舞台上会陷入难以保持竞争力的境地。
曾作为选手的他是21世纪初让瑞典在CS领域声名远扬的黄金一代的一员。当时瑞典人才济济,其国家队在前九届ClanBase国家杯(ClanBase'S NationsCup)中赢得了五届冠军,而该赛事的国内预选赛常常竞争激烈,因为有众多瑞典顶级战队参与其中。
但即便在这群才华横溢的人中,HeatoN也十分突出。他将扫射提升到了艺术层面,在效力于Ninjas in Pyjamas和
SK战队期间,推动CS的人气达到新高度。在2007年退役前,他赢得了九个CPL冠军头衔和一枚WCG奖牌。
HeatoN成为CS首位真正巨星的过程可谓天时地利人和。2001年,他在世界最佳战队中崭露头角。那一年,NIP战队在CPL冬季赛决赛中险胜北美战队X3夺得冠军,这场比赛被广泛视为CS的首个世界冠军赛。
这场奖金高达5万美元且关乎荣誉的比赛,深深烙印在游戏玩家的记忆中,也确立了瑞典在CS领域的主导地位,这一优势持续了近十年。
曾是2001年X3战队成员的Rambo告诉HLTV:“HeatoN的名字在服务器中令人敬畏,他是个强大的对手,激励了一代玩家。”
不过尽管CPL冬季赛决赛意义非凡,但在同一场赛事中更早的另一场比赛,让HeatoN瞬间声名大噪。
在与4Kings战队在Aztec地图进行的胜者组四分之一决赛中,比赛进行到第三回合时,他迅速用USP击倒两名对手,随后捡起地上的AK-47步枪,又连续击杀三人,其中两枪是远距离射击。
这是CS历史上的一个重要时刻,就这样“独一无二的传奇”诞生了。
HeatoN在接受HLTV采访时回忆道:“当时感觉就像上帝在握着我的手射击。我至今都不知道第四个人在哪里,我只是对着墙开了几枪。然后最后一个人从双门出现,我轻松将其击杀。”
HeatoN从一个曾因玩CS技术差而被朋友嘲笑的无名少年,到成为势不可挡的力量,仅仅用了一年时间。
一次打冰球时受的脚伤改变了他的人生轨迹。有一段时间他无法出门,于是投入大量时间和精力提升游戏水平。不久后,他就加入了国内顶尖战队之一的Nostradamus战队。
他自豪地回忆起了当时那些知名选手对他作弊的指责,这些指责很快就屡见不鲜。
“这有点像ropz的故事。vesslan和他所在的MAFIA战队坚信我在作弊。他们说,‘你必须来线下赛证明你能做到,因为没人能这么厉害。’”
“那是我第一次意识到,‘我在这方面还挺厉害的。’因为他们觉得我作弊,而且深信不疑。这真的很酷。”
2001年5月,HeatoN所在的SoA战队在荷兰鲁斯德雷赫举行的CPL 荷兰站决赛中击败Potti所在的全明星战队,赢得了他的首个CPL冠军。两人此前在公开赛场和训练赛中就有过交手,HeatoN起初还认为Potti在作弊。但当他看到Potti在达拉斯赢得2000年CPL Babbage站冠军后,他的怀疑被打消了。
HeatoN笑着说:“我不得不坦白并向他道歉,之后我们就成了朋友。”
2001年中期,在CPL 荷兰站比赛后不久,HeatoN和Potti联手,助力NIP战队成为世界最佳战队,他们接连斩获CPL 欧洲伦敦站、CPL 欧洲柏林站和CPL 冬季赛的奖杯。
在众多更有名气和经验的队友身边,HeatoN毫不怯场,凭借出色的扫射控制能力,他成为了一名耀眼的选手,深受粉丝喜爱,他的游戏风格也被其他选手竞相模仿。
HeatoN解释道:“我们那时没有现在CS里那些花哨的训练模式之类的东西。所以大多时候就是对着墙射击,不断练习扫射。甚至在训练赛中,我也会经常远距离扫射,让自己时刻保持状态。”
“我一直专注于扫射,而且练得越多,效果越好。在某些情况下,用这种方式完成多杀就容易多了。”
Potti成了HeatoN从未有过的兄弟,在游戏内外都给予他指导。他们凭借不懈的努力和对胜利的渴望紧密相连,多年来形成了强大的搭档组合,斩获了许多国际赛事奖杯。
HeatoN说:“我真的热爱这款游戏,这是我生命中最热爱的事情。我愿意投入大量时间。实际上,我能感觉到只要我投入时间,我的游戏水平就会提高,状态也会更好。而其他人在这方面没有我投入得那么多。”
“Potti和我一样,我们就想不断训练,不断进步。即使没有比赛,我们也一天到晚都在玩。我们的生活就是吃饭、睡觉和玩CS。”
进入2002年,NIP战队是其他战队想要击败的对象,但由于缺乏赞助商,战队在年中解散。HeatoN和Potti等核心成员被SK战队签下。
当时德国俱乐部SK提供的支持可谓是无与伦比,这让他们在竞争中占据优势。当大多数选手还在为兼顾游戏、工作和学习而苦恼时,据HeatoN说,SK战队队员能拿到不错的薪水,这使他们能够专注于游戏,他们甚至在Inferno Online电竞中心拥有自己的训练室。
尽管在21世纪初电子竞技还属于小众领域,但SK战队擅长对选手进行包装推广,队员们会进行全球巡回宣传,受到的待遇几乎如同摇滚明星一般。
2003年,SK战队不遗余力地打造一支顶级战队。年初签下fisker和ahl后,又凭借雄厚的资金实力从eoLithic战队挖来了长期苦于找不到赞助商的elemeNt。
elemeNt回忆道:“HeatoN充满活力,他对一切都满怀激情,我也不由自主地受到感染。他激励着每个人提升自己的水平,他个性鲜明,是战队的核心。”
这位挪威选手(elemeNt)的战术素养,尤其是在比赛中期的应变能力,将SK战队的成绩提升到了新高度。他们在赛季末段势如破竹,连续赢得四个国际赛事冠军——CPL 夏季赛、WCG、CPL 欧洲哥本哈根站和CPL 冬季赛,且一场未输。他们领先优势巨大,以至于在elemeNt缺阵由SpawN替补时,仍赢得了CPL欧洲赛和WCG的冠军。
HeatoN回忆道:“当我们参加比赛时,我们能感觉到彼此配合默契,目标一致,知道该怎么做。我们状态极佳。但在每场比赛前,我都非常紧张,因为在训练中,我们输掉了很多场比赛,有时还输得很惨。”
“然后你就会害怕,心想,‘糟了,我们是不是不行了?’但到了比赛时,每个人都能迅速进入状态。线下赛和线上赛完全不同,我们也逐渐适应了。”
“赛事进行到中期时,有时感觉我们几乎不可战胜。但在赛前训练时,现实会给你敲响警钟,我觉得这是必要的,这样你就不会觉得自己不可战胜。因为一旦这样想,别人就会迎头赶上。”
2004年,elemeNt出人意料地转会至NoA战队。此后情况急转直下,SK战队不再所向披靡。那年夏天,他们在ESWC(Electronic Sports World Cup)四分之一决赛中被Virtus.pro战队击败,还将CPL 夏季赛冠军头衔拱手让给了瑞典的
EYEBALLERS战队,这清楚地表明了他们已经优势不再。
一切都回不去了。elemeNt被卖给NoA战队时,HeatoN深受打击,因为两人已成为挚友,他觉得这位挪威选手最懂得如何激发他的最佳状态。随后在2004年末,阵容与SK俱乐部陷入合同纠纷,SK俱乐部当时为了报复,决定派其旗下的德国阵容参加CPL 冬季赛。
矛盾一直激化到Potti暂别赛场,整个战队在年底也离开了SK战队。
与此同时,HeatoN对CS也逐渐失去热情。他觉得1.5和1.6版本的更新极大地影响了他的竞技状态,迫使他改变游戏风格。早期版本节奏更快,更依赖他擅长的个人对决,而后来逐渐演变成节奏更慢、更注重战术的风格。
HeatoN承认:“至少对我来说,那结束了CS的快乐时光。”
尽管Potti几个月后才归队,但2005年初HeatoN重振NIP战队,而Potti一直打到年底才退役,这对HeatoN本就逐渐消退的动力又是一次沉重打击。
那时《魔兽世界》分散了HeatoN的精力,他每天花大量时间在这款游戏上。CS在他心中不再占据核心地位。他甚至在训练赛的回合间隙频繁切换到《魔兽世界》游戏界面。他本人也承认:“这对我的队友太不负责了。”
HeatoN坦言,Potti的退役是“压死骆驼的最后一根稻草”,这让他在2007年更容易下定决心退役。当时,在zet(加入Complexity)、ins(加入
fnatic)、SpawN和RobbaN(两人离队加入SK)离开后,NIP战队已远非顶尖战队。
回首往事,HeatoN希望自己能更早退役。
他说:“我不再有热情了。我还留在赛场只是因为我曾经是个优秀的选手,但那时我已经不是了。”
随着HeatoN、Potti以及瑞典第一代选手纷纷离开赛场,新一代选手接过了接力棒。在GeT_RiGhT、zet、f0rest和dsn等选手的带领下,SK战队和fnatic战队多年来让瑞典在CS1.6领域保持领先地位。
2012年,HeatoN再次复兴NIP战队,他们组建的阵容在CSGO早期称霸赛场,并在2014年赢得了一个Major冠军。2018年,他正式离开NIP战队,专注于直播,此后直播一直是他的主要工作,期间他曾短暂担任GODSENT战队的首席执行官。
对HeatoN来说,谈论瑞典CS的黄金时代以及过去25年里瑞典涌现出的众多优秀战队和选手,几乎是件痛苦的事。令人遗憾的现实是,瑞典在全球舞台上已难以保持竞争力,自2020年以来,没有一位瑞典选手进入HLTV年度Top20选手排名。
和Potti一样,HeatoN认为年轻一代选手缺乏前几代人的动力和投入。但同时,他也觉得长期以来,瑞典战队抗拒变革,限制了年轻有潜力选手的发展机会。
不过前途也并非完全一片黯淡。鉴于MaiL09(HeatoN称他为“瑞典的donk”)、susp和yxngstxr等有潜力的年轻选手正在崛起,HeatoN对瑞典CS的未来仍持乐观态度。
这些年轻选手中是否有人能达到HeatoN巅峰时期的巨星高度,还有待观察。批评者和队友可能会质疑HeatoN退役前几年的竞技水平,但他在游戏文化中的影响力依然深远。他是21世纪初CS领域的主导人物,在游戏发展初期代表着这款游戏。
当被问及自己的成就时,HeatoN不禁为自己感到骄傲。
他说:“我为这款游戏所做的一切,以及在游戏中取得的成绩,让人们向我学习并模仿我,我为此感到无比自豪。尤其是在瑞典,多年来当人们想到电子竞技时,我就是代表人物。”
“我在某种程度上是电子竞技的先锋,助力其在瑞典蓬勃发展。我真的为这一切以及我的整个职业生涯感到无比自豪。”
“CS是我一生最大的热爱。25年后的今天,我每天仍会花大量时间在这款游戏上,而且我依然热爱它。能得到认可我深感荣幸,说实话,如果要自我吹嘘一下,我觉得自己在CS和电子竞技的历史中占据着重要地位。”
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